L'histoire de la souris

Fin 1979, le Professeur Niklaus Wirth de l’ETH est venu nous visiter car il avait besoin de 50 souris pour son projet de stations graphiques. Revenant d’un sabbatique chez Xerox aux USA, où il avait utilisé la station Alto, il était convaincu de l’intérêt de la souris et des stations graphiques. André Guignard inventa la forme hémisphérique de la « Souris 4 », et fabriqua les souris commandées. Étant donné que Xerox voulait garder l’exclusivité de leurs souris, et qu’il n’y avait pas d’autre fabricant aux USA, le LAMI a été pendant une année le seul vendeur de souris et en a livré à l’IRIA, aux Bell Labs, à la start-up SUN Microsystem et à beaucoup d’autres.

André Guignard construisit ainsi environ 100 souris avant que Dépraz SA se lance dans la fabrication dès 1981. Logitech commença à vendre la souris Dépraz aux USA, mais en 1983, étant donné la mauvaise fiabilité des souris Dépraz, Logitech se lança dans un développement et une fabrication propre.

En 1992, dans un magasin d’ordinateurs aux USA, René Sommer a acheté une souris fabriquée à Taïwan, qui était manifestement une copie de la Souris 4 développée 13 ans plus tôt. Il n’y a pas eu beaucoup de produits informatiques copiés après un si long délai!

Le mécanisme de la souris hémisphérique d’André Guignard demeure « le modèle de construction de toutes les souris mécaniques », avant les souris optiques.

Ci-dessous, on peut voir le bloc mécanique transparent en plexiglas d’une des 50 premières souris hémisphériques rouges conçues et fabriquées par André Guignard. On peut apercevoir le reflet de Jean-Daniel Nicoud dans la bille métallique!

André Guignard a fabriqué le moule nécessaire pour la coque de la souris: «Les cinquante premières souris que j’ai fabriquées étaient usinées dans un bloc de plexiglas (transparent). Les capteurs optiques étaient faits avec des films photo, produits par l’atelier de circuits imprimés de l’EPFL. J’ai fabriqué les boîtiers dans un moule de coulage puis les ai usinés pour faire les deux plats sur le côté et les dégagements pour les 3 interrupteurs. La matière de coulage est de la résine époxy colorée (Araldit). Par la suite, la maison Dépraz a copié exactement le design, mais a fait fabriquer un moule d’injection pour le boîtier et le bloc intérieur. Matière: ABS».

ABS, Acrylonitrile Butadiène Styrène, ou plus simplement, la matière des LEGO! «Les capteurs étaient fabriqués par usinage chimique dans de la tôle d’acier inox».

Ci-dessous, l’intérieur de la souris 4 fabriquée par Dépraz sur le modèle d’André Guignard et les plans qu’il avait dessiné à la main. Au premier plan, un capteur incrémental (roue à rainures) devant lequel se trouvent deux diodes électroluminescentes infrarouges. Les souris de Dépraz ont accompagné les différentes générations de SMAKY.