La souris de Douglas Engelbart

Douglas Engelbart du SRI (Stanford Research Institute) a inventé le concept de la souris et du « chord keyboard » en 1965-68. En été 1973, Jean-Daniel Nicoud, qui travaille sur des périphériques miniatures pour améliorer l’interaction entre l’homme et les micro-ordinateurs, rend visite à Douglas Engelbart, à Stanford. Il est fortement impressionné par la souris et le clavier à cinq touches associé. Douglas Engelbart lui envoye les dessins de sa souris quelques mois plus tard. Deux potentiomètres étaient utilisés pour mesurer le déplacement, ce qui impliquait de soulever la souris, de la déplacer en l’air et de la faire rouler dans le bon sens pour recentrer les potentiomètres.

Réplique de la souris de Douglas Engelbarth | Musée Bolo

Réplique de la souris de Douglas Engelbarth | Musée Bolo

Les deux roues en métal, vues de dessous

Les deux roues en métal, vues de dessous

Le développement des souris à l'EPFL

Au LCD, Laboratoire de Calculatrices Digitales (futur LAMI – Laboratoire de Micro-Informatique), des encodeurs optiques ont été utilisés à la place de potentiomètres. Mais en 1975, le travail était de construire un micro-ordinateur avec écran graphique (SMAKY 4) avec les logiciels nécessaires. La souris ne semblait pas encore la meilleure solution pour interagir avec un écran de si mauvaise résolution (256×180 pixels). Montrer directement avec le doigt (interface « digistyle ») était plus simple.

Jean-Daniel Nicoud qui dirige le laboratoire, engage André Guignard en 1976. Sa première mission consiste à miniaturiser et à améliorer la conception de la « Souris 1 ».

Les souris développées par l'équipe de Jean-Daniel Nicoud, à l'EPFL.
Les souris développées par l'équipe de Jean-Daniel Nicoud, à l'EPFL.

5e position: la « Souris 4 », dont la forme hémisphérique a été inventée par André Guignard, a été développée en 1979 avec le succès que l’on sait. En 1981, une version cubique, plus facile à fabriquer, appelée « Souris 5 » a été développée. Cependant, personne n’en a voulu car elle était moins agréable à utiliser.

Interview de Jean-Daniel Nicoud au 50e de l'EPFL – 2019

Les souris

Ingénieur physicien et professeur honoraire de L’EPFL, Jean-Daniel Nicoud a dirigé le laboratoire de micro-informatique (LAMI). Il a développé, au milieu des années 70, le micro-ordinateur didactique Dauphin et la série des ordinateurs SMAKY. Il est à l’origine du développement des premières souris.

Interview: Jérôme Genet