La famille des SMAKY

Epsitec, en collaboration avec l’EPFL, a conçu et fabriqué ces micro-ordinateurs uniques au monde: les SMAKY. Ces machines originales ont toujours été en avance sur leur temps. Tous les logiciels, depuis le système d’exploitation jusqu’au metteur en page, ont été développés par une petite équipe dynamique.

Le SMAKY 6 est le premier de la série à être produit par Epsitec, une petite entreprise romande. Ses points forts sont sa résolution graphique de 256 x 120 pixels et le lecteur de disquette 5.25 pouces en standard. Le premier modèle a été livré en 1977 sur une commande du collège Calvin à Genève. Les SMAKY 6 ont été reliés par le réseau Cobus (800 Kbits/s). Un certain nombre de logiciels intéressants étaient disponibles dès le départ, dont le jeu vidéo Flipper conçu par Daniel Roux.

Les SMAKY d’Epsitec avaient un floppy et parfois un disque dur.

Le SMAKY 6 développé en 1978, juste après le Scrib, a bénéficié du nouveau Z80 de Zilog, avec une mémoire augmentée à 32 Ko et un écran graphique de 256 par 120 pixels, superposé à un écran alphanumérique de 20 lignes de 64 caractères. Le SMAKY 6 a enfin pu avoir une mémoire de masse utilisable en 1979 avec les nouveaux floppys 5.25 pouces (160 Ko), puis en 1981 les disques durs 5.25 pouces (10 Mo). Alain Capt et René Sommer ont alors développé un système d’exploitation efficace pour les disques et le réseau Cobus. Le réseau Cobus avait une vitesse augmentée grâce à une carte additionnelle Mubus (format Europe), et un mini-ordinateur Eclipse avec un gros disque dur (100 kg) de 60 Mo servait les 20 SMAKY 6 en réseau. Un ensemble d’outils (programmation assembleur, Basic, Forth, éditeur de texte, fichier d’adresse, etc.) a été développé, initialement par le LAMI, puis par Epsitec System. Epsitec a fabriqué quelque 450 SMAKY 6, vendus essentiellement à des écoles de 1979 à 1983.

Au LAMI-EPFL, les 20 SMAKY 6 étaient connectés en réseau, le connecteur latéral MubusIO permettant l’adjonction d’interfaces particulières (programmateurs de mémoire, synthétiseur, etc), et l’enseignement des techniques d’interfaçages avec les Logidules.

Un SMAKY 6 portable a pu être développé dès que les floppy 5.25 pouces minces sont apparus en 1981. Ce SMAKY a voyagé aux USA avec un coupleur acoustique, effectuant régulièrement du courrier électronique avec le labo pendant l’été 1982, via les services très coûteux de Datamail.

II pesait « seulement » 8 kg. Son processeur était un Z80 et il avait 64k de RAM. L’écran permettait d’afficher 20 lignes de 64 caractères et l’écran graphique superposable disposait de 30’720 pixels.