Premiers développements

En 1966, l’électronique digitale passait de l’utilisation des relais à celle des transistors. Dans le cadre de loisirs d’électronique au Collège de l’Elysée, Jean-Daniel Nicoud reçut une caisse pleine de relais, et quelques mois plus tard un sac contenant 1000 transistors miniatures.

Jean-Daniel Nicoud était en contact étroit avec le laboratoire d’électronique de l’EPFL, où Daniel Mange (professeur depuis 1968) développait des simulateurs logiques et étudiait l’architecture des calculatrices.

Avec les transistors qu’il avait reçu, Jean-Daniel Nicoud a construit dans ses loisirs des modules logiques de 20 sur 50 mm, soudés à un panneau avant dans une boîte avec des contacts en chaîne pour transmettre l’alimentation +12, -12 pour la logique et +180 V pour les tubes Nixie. Une calculatrice spécialisée assez complexe effectuant des divisions a été construite avec ces modules.

Les années 1967-1970 ont été une période active pour le développement de l’électronique auprès de jeunes, dans le cadre des clubs d’électronique. René Sommer par exemple, autrefois directeur chez Logitech, a gagné le concours La Science appelle les Jeunes en construisant en 1968 une machine jouant au jeu de Nim, ce qui lui permit de participer au US Science Fair Contest.